Ученые, исследовавшие историю возникновения Удженто, так и не смогли договориться о точном периоде его основания; выдвигались многочисленные и противоречащие друг другу гипотезы, которые так и остались недоказанными. Короче говоря, о "дне рождения" этого местечка история умалчивает. Судя по археологическим находкам (которых было сделано множество во время постройки новой части городка), среди которых попадалось много Менгиров - мегалитических памятников, связанных с древними солнечными культами, представляющих собой стройные монолитные колонны, стоявшие прямо на земле, люди в этой зоне появились очень давно. Парой менгиров можно и сейчас полюбоваться на окраине другого, соседнего с Удженто, местечка Джемини и в усадьбе Теренцано. Достойны внимания и дольмены - погребальные памятники. К сожалению, большинство этих памятников оказалось разрушенным либо местными крестьянами, для которых они не представляли из себя ничего, кроме неудобных и никому не нужных камней, либо хозяевами земельных участков, которые преспокойно строили дома на месте древнего кладбища.

По некоторым данным, примерно в 1500 - 1000 гг. до н.э. в этой зоне появились Мессапы - одно из племен, населявших в то время Италию. Несомненным признаком, указывающим на их присутствие, являются характерные каменные стены, периметр которых достигал 4.900 км. Внутри этих стен был город, располагавшийся на почти 145 гектарах. И по сей день видны еще остатки этих стен, толщиной от 6 до 8 метров, выложенные тщательно и аккуратно. Судя по этим остаткам, можно с большой долей уверенности сказать, что когда-то на этих стенах были еще и башни. По словам некоторых историков, занимавшихся историей Удженто, население города в момент его наибольшего расцвета составляло никак не менее 10.000 жителей.

Во времена Римской Империи Удженто был завоеван Римом и являл собой часть империи, причем не только как муниципий, но и как союзник. Враждебность между Римом и Карфагеном вынудила города мессапов принять сторону Ганнибала в напрасной надежде восстановить собственную независимость и древнюю автономию. Таким образом порт Удженто, как и другие порты владений мессапов, был использован для высадки и снабжения оружием и провиантом армии Ганнибала. Это союзничество очень дорого стоило мессапам, потому как война закончилась победой Рима.

В 82 году до н.э. Удженто становится римским Муниципием. Этот период характеризуется возникновением на этой территории разных поселений, таких как Патерно, Джеминьяно (теперь это Джемини), Варано, Помпиньяно и др. Удженто, ставший частью Римской Империи, пережил с ней все моменты славы и поражений, которые выпали на ее долю. По данным историков (Марчано, Мадджулли, Катальди) Удженто подвергался многочисленным набегам варваров: в 409 году визиготов, в 410 - вандалов, в 475 настал черед эрулов, в 489 - остроготов, в 554 по нему прошлись алеманны и франки и в конце концов, в 545 году его разрушили готы. Впрочем, этого оказалось недостаточно, и в 842 году восстановленный город был вторично разрушен, на сей раз сарацинами. В норманнский период (около 1020 года) для уджентинцев настали лучшие времена: в центре города на месте греческого епископата появляется латинский, на руинах древнего римского замка строится новый замок-крепость, увеличивается и число жителей. По некоторым данным, примерно в XI веке город впервые попадает под власть феодала - Печикко дель Требинье, кузена короля Далмации. В 1195 году Барония Удженто была присоединена к княжеству Таранто, которое Фридрих Барбаросса подарил своему сыну Генриху IV. Небольшой городов повидал на своем веку множество разных правителей: семейства д'Аквино, Орсини, Делла Ратта (анжуйский период), Дель Бальцо (анжуйско-арагонский период). В 1537 году на Удженто неожиданно напали отряды Фридриха Барбароссы и снова разрушили город. Среди других феодалов, правивших этим маленьким городком находим семьи Пандоне, Вааз де Андрада и наконец - д'Аморе. Потомки этих последних живы до сих пор и именно им и принадлежит замок - одна из главных достопримечательностей Удженто, в настоящее время, к сожалению, закрытый для посещений.

Около 1880 года, как и множество других итальянских городов, Удженто претерпел значительные изменения своего облика, особенно - в центре, где были разрушены многие старинные постройки, чтобы расчистить место для площади Виктора Эмануила II и для некоторых улиц, которые сейчас являются главными в историческом центре местечка.

© Перевод с итальянского Светланы Блейзизен

Источник: «Ugento. Guida turistica», 2000