Жизнеописание святого Антония Аббата

Одна тосканская пословица гласит, "L’Epifania, tutte le feste le porta via; Sant’Antonino le ravvia" (то есть "Епифания уносит с собой все праздники, а Святой Антоний их оживляет").

Речь в ней идет о святом Антонии Аббате (или Антонии Великом), чей праздник отмечается 17 января и дает начало Карнавалу.

Однако самым основным "признаком" святого Антония является его покровительство животным. Поэтому он всегда изображается в окружении домашней скотины, среди которой обязательно должен быть симпатичный поросенок.
Свинья была животным, которое в некотором смысле вынесло христианскую Европу из Средневековья в современность. Ее мясо - свежее, соленое, вяленое, сушеное, превращенное в колбасы - позволило человеку выжить в эпоху, когда не было еще ни холодильников, ни морозильных камер. Свинина была доступна в любое время года: сытная и вкусная. К тому же, как говорится в другой итальянской пословице, “Del maiale non si butta via niente” - "Ничто из свиньи не выбрасывается", даже нутряное сало - самое дешевое и невкусное, которое, помимо традиционного использования в кулинарии, служило еще и для смазки колес телег и прочих скрипящих или заедающих предметов и устройств. Мужчины же использовали это сало для красоты: им смазывали усы во времена, когда бриолин еще не был изобретен.
В связи же со святым Антонием свинья имеет еще и символический смысл: именно в ее образе представляли грех блуда, которым так упорно, но безуспешно искушал святого Сатана.

Животные в итальянской народной традиции были настолько связаны с покровительством святого Антония Аббата, что, когда какое-либо их них заболевало, его называли “un santantonio”.

Возможно, не все знают, что когда-то для изготовления знаменитой итальянской "porchetta" (своеобразной "ветчины" из поросенка, зажаренного на вертеле, которая нарезается ломтиками) брали всегда именно такого “un santantonio” - поросенка с каким-нибудь дефектом или заболеванием. Но жарка в дровяной печи и начинение поросенка чесноком и различными специями делали это "дефектное" мясо ароматным и вкусным.

Рядом со святым Антонием Аббатом всегда пылает огонь: "огонь святого Антония" (то есть опоясывающий лишай, herpes zoster) - очень болезненное и опасное вирусное заболевание, которое называется так в народе именно потому, что для излечения от него призывался святой Антоний Аббат, который страдал от болезненных язв по всему телу, насланных на него Сатаной, - подобия адского огня, очень схожего с "огнем святого Антония".
Во всем христианском мире основывалось множество так называемых Госпиталей Тау (святой Антоний часто изображается с крестом тау), которые занимались излечением этой страшной болезни. Тела больных, покрытые язвами, смазывались именно свиным жиром. Обычно эти заведения принадлежали госпитальерам, которые еще и разводили свиней поблизости. Свиньи бродили рядом с госпиталями, позвякивая колокольчиками, которые братья-госпитальеры иногда дарили посетителям как обереги.

Народные легенды повествуют о том, что в ночь на святого Антония животные приобретают дар речи, и крестьяне, войдя в свой хлев, могут подслушать - о чем говорит их скотина.

© Светлана Блейзизен